مفهوم الأراضي الصحراوية
 مقدمة :
تبلغ مساحة الوطن العربي حوالي 14.3 مليون كيلو متر مربع , يشغل الجزء الآسيوي منها 28% والجزء الأفريقي 72%. وتقع معظم أراضي الوطن العربي في نطاق الأراضي الجافة وشبه الجافة حيث تمثل 77% من مساحة الوطن العربي في نطاق الأراضي الجافة أي حوالي أكثر من 11 مليون كم2 من مساحة الوطن العربي مناطق جافة وهي تشكل 20% من المساحة الكلية للأراضي الجافة في العالم.
وتمثل شبه الجزيرة العربية أعلي نسبة من مساحة الأراضي الجافة في الجزء الآسيوي بينما تمثل مصر وليبيا والجزائر أعلي نسبة من مساحة الأراضي الجافة في الجزء الأفريقي .
 الصفات العامة للأراضي الجافة:
يعني لفظ الجفاف في مفهومه العام لفظ الصحراء Desert وينصب التعريف العام في نقص المورد الطبيعي والأساسي للحياة وهو الماء بدرجة لا تكفي لتوفير الحياة النباتية والحيوانية.
ويجب التفرقة بين لفظ الجفاف Aridity وهو يعني خاصية مناخية دائمة من قلة الماء وزيادة الحرارة.أما اللفظ القحط drought فيعني حالة مناخية مؤقتة.
 وتتميز المناطق الجافة بصفات مناخية هي :
1- قلة الأمطار مع اختلاف كمياتها من موسم لآخر.
2- ارتفاع درجة الحرارة.
3- زيادة البخر نتج عن كمية الأمطار في معظم شهور السنة.
4- حدوث عواصف مطرية أو ريحية تعرض الأرض إلي التعرية.
 ويأخذ توزيع الأمطار في المناطق الجافة أربعة أشكال:
- الأمطار الشتوية : تسقط خلال أشهر الشتاء ( حوض البحر المتوسط )
- الأمطار الصيفية : تسقط خلال شهور الصيف ( جنوب استراليا – الهند )
- المطر القاري : يتوزع خلال العام مع زيادة كميتها في الصيف ( الاتحاد السوفيتي )
- المطر المتعدد : تسقط خلال فترتين قصيرتين أو أكثر تتخللهم فترات جفاف
( جنوب شرق أسيا )
 توزيع المناطق الجافة :
أولاً : الصحاري الحارة : حيث يزيد المتوسط الحراري السنوي فيها عن 18 ْ م وتتميز بدرجات الحرارة المرتفعة في فصلي الصيف والشتاء وبالمدي الحراري اليومي الكبير وتتواجد شمالاً وجنوباً من خط الاستواء. وتنتشر في شمال أفريقيا وصحراء شبه الجزيرة العربية.
ثانياً : الصحاري المعتدلة : وتماثل الصحاري الحارة في حرارتها إلا أن درجة الحرارة في الشتاء تصل إلي أدني من الصفر مؤديا إلي تكون الصقيع وإمكانية سقوط الثلوج وتنتشر في داخل أسيا وأمريكا الشمالية.
تقسيم المناطق الجافة
 أولاً : التقسيم المعتمد علي المناخ:
التقسيم حسب كمية الأمطار: تقسم المناطق الجافة حسب كمية الأمطار السنوية إلي:
أ‌- بيئة شديدة الجفاف وتسمي صحراء قاسية حيث تقل فيها كمية الأمطار عن 100مم / سنة
ب‌- بيئة جافة وتسمي صحراء حقيقية حيث تصل كمية الأمطار ما بين 100- 250مم / سنة
جـ- بيئة شبه جافة وتسمي شبه صحراء حـيث تـصل كـمية الأمطـار 250- 500/ سنة
2- التقسيم حسب دليل الجفاف Aridity Index
دليل الجفاف هو النسبة بين الأمطار الساقطة P والبخر نتج الطاقي ETp. ويعرف البخر نتج الطاقي-: بأنه كمية الماء التي تعود إلي الغلاف الجوي بالبخر من التربة والنتج من النبات من أرض تكسوها النباتات وبها رطوبة كافية لازدهار هذا الغطاء النباتي في كل الأوقات.
وعلي ذلك فان دليل الجفاف =p P ET
وتقسيم المناطق الجافة تبعاً لدليل الجفاف إلي:
أ‌- مناطق شديدة الجفاف: يكون دليل الجفاف أقل من 0.03(أمطار أقل من 100مم/سنة). وتشكل هذه المناطق مساحة 5.8 مليون كم مربع أي حوالي 4.3%من مساحة العالم.
ب‌- مناطق جافة: يكون دليل الجفاف 0.03 - 0.2 (أمطار 100- 250مم/سنة) وهي تشكل 21.7مليون كم مربع أي حوالي 16.2% من مساحة العالم.
جـ- مناطق شبه جافة: يكون دليل الجفاف 0.2 – 0.5 (أمطار 250- 500مم/سنة) وهي تشكل 21.2 مليون كم مربع أي 15.8% من مساحة العالم.
3- فترة النمو Growing Period
فترة النمو هي عدد الأيام خلال السنة التي يزيد فيها الترسيب عن نصف البخر نتج (A) , مضافاً إليها عدد الأيام التي يمكن خلالها استخدام 100مم من الماء المتساقط والمخزن في التربة (B)
 وتقسم المناطق طبقاً لفترة النمو إلي :
أ‌- مناطق جافة وتكون فترة النمو 1- 75 يوم
ب‌- مناطق شبه جافة وتكون فترة النمو 76- 199 يوم